安化黑茶采用安化境內(nèi)山區(qū)種植的大葉種茶葉,經(jīng)過殺青、揉捻、渥堆、烘焙干燥等工藝加工制成黑毛茶,并以其為原料精制(包括人工后發(fā)酵和自然陳化)成安化黑茶系列產(chǎn)品成品干茶色澤烏黑油潤;湯色橙黃,香氣純正,有的略帶獨特的松煙香;滋味甘醇或微澀;耐沖泡。
安化黑茶與歷史上的茶馬互市
安化黑茶產(chǎn)制始于十六世紀(jì)初,據(jù)《明史茶法》記載,明嘉靖三年(公元1524年)御史陳講疏奏云:“商茶低偽,悉征黑茶,產(chǎn)地有限。”這里所指的黑茶是四川綠毛茶經(jīng)過蒸壓形成的黑茶,難于滿足宮茶和商茶需求,同時也不及湖南安化民間實踐中形成的在初制中進(jìn)行鍋炒、漚堆、火焙等工藝產(chǎn)制的黑茶。于是,商人越境至湖南采購。據(jù)《明史食貨志》記載:“神宗萬歷十三年,中茶易馬,惟漢中保寧,而湖南產(chǎn)茶值賤,商人率我境私販。”萬歷二十三年(公元1595年)御史徐僑奏稱:“漢川茶少而值高,湖南多而值下,湖南之行,無妨漢中,漢茶味甘而薄,湖茶味苦,于酥酪為宜。”由于湖茶量多、質(zhì)好、價廉,吻合朝廷“以茶易馬”之愿,在十六世紀(jì)末期,四川黑茶逐步被湖南黑茶所取代。
晉商是明清商幫中重要一支,其中的茶商以明茶馬互市為發(fā)端,至清代日漸興盛,成為國內(nèi)主要茶葉商幫之一。湖南是著名茶葉產(chǎn)區(qū),晉商在湖南安化采茶、制茶,并將加工后的茶葉運銷到西北茶市,實現(xiàn)了一體化的經(jīng)營方式,促進(jìn)了國內(nèi)及國際茶葉貿(mào)易的發(fā)展。隨著茶葉貿(mào)易的興盛,安化當(dāng)?shù)匦纬闪艘圆枞~生產(chǎn)、加工及包裝一體化的地區(qū)生產(chǎn)格局,極大地促進(jìn)了湖南及安化當(dāng)?shù)亟?jīng)濟的發(fā)展,晉幫茶商也因此獲利,二者在茶葉貿(mào)易中形成了良性的互動機制。
安化黑茶與歷史上的茶馬互市
山西茶商來安化收購黑茶,首選喬口設(shè)莊,時安化黑茶以高馬二溪及六洞茶最好,即田莊鄉(xiāng)的高家溪、馬家溪及思賢溪之火燒洞、竹林溪之條魚洞、大酉溪之漂水洞、檀香洞、黃沙溪之深水洞、竹坪溪之仙缸洞。其次是資江北岸的香爐山、黃茅沖、白巖山、黃標(biāo)界、任家坪、云皮溪、湖南坡等處,質(zhì)量也很有名,產(chǎn)量比較集中,都距喬口較近。同時,喬口地處資江江邊,茶葉輸出極為方便,說明晉商已具商業(yè)營銷的戰(zhàn)略眼光。步晉商之后,是陜、甘等省茶商,再后是鄂及省內(nèi)商販。茶莊經(jīng)營黑茶,開始比較簡單。明朝規(guī)定茶商先向朝廷納稅,領(lǐng)取“引票”,憑引票來安化采購,按規(guī)定重量壓成包,再運往西北銷售,所以稱為“引茶”,又稱官茶。按制每引正茶100斤(當(dāng)時1斤合596.82克,即56.68公斤)可帶損耗10斤,稱為“附茶”或副茶,共計110斤(65.65公斤)。運至陜西茶馬司。清順治年間(1644-1661)附茶增至14斤,雍正七年(1729)更增加到28斤,連同正茶共128斤(合76.39公斤)。以后茶商借口茶農(nóng)交售的茶葉水分,灰分過多,任意增加附茶,最后竟每引高達(dá)90公斤。左宗棠早年曾在安化小淹陶澍家中作家庭教師多年,對茶區(qū)生產(chǎn)、生活及茶市情況洞悉一切。同治末年(1773)出任陜甘總督以后,改以票代引,每票40引,正附茶為3205.5公斤,比雍正年間的引票,茶農(nóng)少交茶10%左右。在一定程度上保護(hù)了茶農(nóng)利益。
以上記載了安化黑茶與茶馬互市的歷史淵源,為什么藏族人民對茶葉的依賴如此之深呢?原來,藏族人平日飲食以牛羊肉為主,容易積食且缺乏維生素。而安化黑茶既可為藏民提供豐富的維生素,茶中的咖啡堿、氨基酸、磷脂等還能有助于消化,可以調(diào)節(jié)脂肪代謝。
安化黑茶與歷史上的茶馬互市
曾有法國醫(yī)學(xué)調(diào)查團到我國新疆、青海、內(nèi)蒙古等地區(qū)調(diào)查,經(jīng)抽血化驗,發(fā)現(xiàn)游牧民族雖然均以高脂肪、高蛋白、高膽固醇的肉類食物為主食,但他們體內(nèi)所含膽固醇、血脂、三酸甘油酯等卻都低于一般人的標(biāo)準(zhǔn)。后來調(diào)查團展開深入調(diào)查,最終將目標(biāo)鎖定在牧民們?nèi)粘o嬘玫陌不诓枭?,并將其帶回巴黎進(jìn)行臨床試驗。原來安化黑茶具有的消食去膩、降三高、補充膳食營養(yǎng)等保健功效,正是牧民們?nèi)甙l(fā)病率低的重要原因。
在少數(shù)民族中這樣的話牧民們一直口耳相傳,“寧可三日無食,不可一日無茶”,“一日無茶則滯,三日無茶則病”。他們的生命便是與安化黑茶緊密聯(lián)系在一起的。